Nossos ancestrais
África foi habitada por mais de uma espécie do gênero Homo, reforça estudo
CorreioWeb Publicação: 09/08/2012 08:00 Atualização: 09/08/2012 11:57
Há 1,9 milhão de anos, uma nova espécie florescia nas savanas da África. Resultado de um longo período evolutivo, surgia o Homo erectus, o primeiro ancestral humano a sair do continente. Embora ainda exibisse algumas poucas características simiescas, seus fósseis sugerem uma aparência muito mais semelhante à do homem moderno. Bípede, tinha o cérebro grande, controlava o fogo, possuía ferramentas sofisticadas e a face tinha uma abertura nasal projetada para frente, sugerindo a aparência de um típico nariz externo.
Ele, porém, não estava sozinho. Um artigo publicado na capa da edição de hoje da revista Nature fornece elementos mais robustos para sustentar uma hipótese que, há quatro décadas, gera controvérsia entre os cientistas. Depois de escavar novos fósseis na África, pesquisadores do Quênia, da Alemanha e dos Estados Unidos afirmam que pelo menos duas outras linhagens do gênero Homo se desenvolviam ao mesmo tempo e no mesmo lugar que o Homo erectus. Enquanto o último deu origem ao homem moderno, não se sabe se os demais deixaram descendentes.
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